В субботу ночью ещё одна игра ускользнула из рук Бостон Селтикс, команда проиграла в Далласе местным Маверикс и вернулась к отметке в 50% побед. Тем временем четверть регулярного сезона уже позади. Защитник Селтикс Маркус Смарт процитировал Йоги Берра, чтобы выразить разочарование текущей ситуацией в команде.
«Это нельзя выразить словами», сказал Смарт. «Такое чувство, что мы каждый день испытываем дежавю». «Мы говорим и делаем одно и то же после каждой игры, это уже реально раздражает. Я даже не знаю, что сказать ребятам».
Откровенно говоря, никто не мог ожидать от Бостона таких результатов после 20 матчей. Тем не менее, Селтикс с результатом 10-10 барахтаются в середине турнирной таблицы и уже на 6 побед отстают от лидирующих на Востоке Торонто Рэпторз, хотя ожидалось, что на место лидера после отъезда Леброна на Запад будет претендовать как раз Бостон.
И, как сказал Смарт, Селтикс раз за разом повторяют одни и те же вещи после каждой игры и топчутся на одном месте. Их нападение остаётся неэффективным, входя в худшую десятку лиги, несмотря на то, что в команде целая россыпь атакующих талантов. Слишком часто первые четверти их матчей складываются так, как это было в Далласе, когда Маверикс сразу вырвались вперёд 32:18 после великолепного представления, продемонстрированного новичком Лукой Дончичем.
Даже защита Бостона, которая обычно находится среди лучших в лиге, и сейчас по эффективности идёт второй после Оклахомы, в последнее время немного начала сдавать. Маверикс проходили через оборону Кельтов, как нож сквозь масло, забросив 16 из 41 трёхочковых (39%) и постоянно находя под кольцом неприкрытого ДеАндре Джордана, много раз позволив забить ему лёгкие данки.
«Я думаю, что мы всю ночь были на шаг позади соперников», сказал главный тренер Селтикс Брэд Стивенс. «Они приложили огромное количество усилий, постоянно оказывали давление на кольцо, мы не могли сдержать их проходы, которые причинили нам много неприятностей».
В последнее время с Селтикс постоянно случаются такие истории. Бостон не только опустился на седьмое место в восточной конференции, но и проиграл четыре из последних пяти матчей и 8 из последних 12, причём из этих 4 побед 2 случились в овертаймах, включая один безбашенный камбэк против аутсайдеров из Финикс Санз. Ещё две победы были против таких же беспомощных команд, как Чикаго Буллз и Атланта Хоукс.
Бостон просто не похож на ту команду, какой его ожидали увидеть перед сезоном. Так в чём же проблема?
Возможно стоит предположить, что Селтикс никак не могут привыкнуть к роли фаворита, в отличие от роли команды второго эшелона и тёмной лошадки.
В последние несколько сезонов Бостон рассматривался как команда, выступающая выше своих возможностей – вначале, когда зажигал Айзейя Томас два-три года назад, затем в прошлом сезоне, когда лидеры клуба Гордон Хэйворд и Кайри Ирвинг выбыли с травмами.
Возвращение этих звёзд предполагало, что команда превратится в несокрушимую силу. Вместо этого Селтикс выглядят так, как будто не могут определиться со своим истинным лицом, постоянно ища что-то, что поможет им выпустить свои таланты на волю и заиграть так, как от них и ожидали.
«Определенно это сложно, потому что раньше нам не приходилось проходить через подобные вещи», говорит Ирвинг. «Я имею в виду то, что нас теперь настраиваются как на фаворитов. В прошлом году мы потихоньку выигрывали «свои» матчи, затем они складывались в победные серии и нам удалось продолжать в подобном духе весь сезон.
«Но в этом году, имея такие ожидания и такую цель перед собой мы немного растерялись, нам, как команде, нужно привыкнуть к своему новому статусу. Индивидуально некоторые из нас уже проходили через такое, но как команда мы столкнулись с этим впервые. Наши соперники теперь настраиваются на нас совсем по-другому, и мы должны лучше справляться с этим».
Некоторые проблемы команды связаны с Гордоном Хэйвордом и его восстановлением после ужасной травмы ноги. Хэйворд, который по плану пропускал субботнюю игру, постепенно по ходу сезона набирает форму. Его скорость пока ещё не та, что была до травмы, но это и естественно, учитывая, что Хэйворд не играл целый календарный год.
Но для того, чтобы Бостон реализовал свой настоящий потенциал, им нужно, чтобы вернулся тот старый Хэйворд, времён Юты, когда он входил в топ-20 игроков лиги и был мощной силой на обеих сторонах площадки.
С другой стороны, было бы несправедливо сказать, что такие результаты в текущем сезоне связаны исключительно с Хэйвордом. Есть ещё одна очевидная неловкость, молодёжь, которая в прошлом году вышла на первые роли и привела Бостон в финал конференции с возвращением Хэйворда была оттеснена на более мелкие роли.
Терри Розир, который великолепно заменял травмированного Ирвинга во время плэйофф, сейчас испытывает явный спад в роли его бэкапа. Джейлен Браун провёл однуиз своих лучших игр в текущем сезоне против Далласа, забив 7 из 9 с игры и набрав 16 очков, но его статистика в среднем по сезону удручает, меньше 40% попаданий с игры и меньше 30% из-за дуги. И Джейсон Тэйтум, который тоже неплохо отыграл в субботу, завёл себе плохую привычку бросать слишком много дальних двухочковых бросков.
Вся эта гремучая смесь, приправленная попыткой встроить в игру вернувшихся Ирвинга и Хэйворда, привела к тому, что Селтикс как команда сейчас гораздо слабее, чем сумма мастерства её отдельных игроков. И пока они пытаются разобраться что да как, команда постепенно теряет контакт с лидерами конференции.
Когда они наконец решат свои проблемы, может оказаться уже слишком сложно получить преимущество своей площадки в плэйофф, а ведь именно этот путь задумывался изначально, когда строились планы победы на Востоке. Теперь эта задача станет для Селтикс гораздо сложнее.
В настоящее время Бостон отправляется на выезд к Пеликанам и будет по пути пытаться разобраться в причинах своих неудач.
«Я не знаю, что делать», говорит Смарт. «В этом и проблема. Если б я знал, то мы бы сейчас это не обсуждали, верно?»
Источник http://www.espn.com/nba/story/_/id/25370543/nba-celtics-stuck-middle-20-games
Приглашаю всех вступать в нашу группу Вконтакте https://vk.com/public169932958 там публикуются анонсы всех новых статей, которые выходят на сайте!
Другие интересные статьи:
ДеАрон Фокс помогает Кингз обрести новое лицо
Новичок Пэйсерс Арон Холидэй заслуживает более пристального внимания
6 самых полезных «шестых» игроков НБА на данный момент